Subscribe to RSS FeedsEl aumento de primas de indemnización por accidentes laborales está vinculado a pérdidas en la bolsa, no a las demandas de compensación
Se piensa generalmente que el aumento de las primas se debe al alza en los pagos de indemnización por accidentes laborales, un estudio de UC Davis ha revelado que durante las últimas dos décadas el número de reclamos de compensación se ha reducido. Este estudio, publicado en la edición de septiembre/octubre de Public Health Reports, muestra que el aumento de las primas está relacionado a la caída en las tasas de interés de los bonos del Tesoro de EE. UU. en el Índice Industrial Dow Jones.
"Pareciera que las compañías de seguros han estado fijando el precio de las primas en base a sus ganancias en el mercado de valores, y no en base al número de reclamos de compensación que tienen", afirmó J. Paul Leigh, profesor de ciencias de salud pública en UC Davis y autor principal del estudio. "Invierten porque necesitan un respaldo financiero para pagar las compensaciones, pero si pierden suben las primas para recuperarse de esas pérdidas".
Es importante entender las tendencias del seguro de indemnización por accidentes laborales para que los legisladores puedan establecer regulaciones que protejan a los trabajadores y contengan los costos, afirmó Leigh, quien apuntó que en 2009 se registraron entre tres y cuatro millones de casos de lesiones o enfermedades relacionadas al trabajo, lo cual representó un costo cercano a los $74,000 millones para los empleadores.
Al realizar el estudio, Leigh y el investigador posdoctoral Abhinav Bhushan de UC Davis examinaron los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (U.S. Bureau of Labor Statistics) sobre los índices de incidencia de lesiones y enfermedades, junto a datos de la Academia Nacional de Seguro Social (National Academy of Social Insurance) sobre el costo de las indemnizaciones por accidentes laborales para los empleadores, y el beneficio para los trabajadores y los proveedores médicos, desde 1973 hasta el 2007. A partir del año 1992, la Oficina de Estadísticas Laborales empezó a identificar casos de empleados con más de 30 días sin trabajar, lo que le sirvió al equipo de estudio para evaluar el efecto que tienen en las primas los casos de lesiones y enfermedades más graves. Esta información se comparó con los datos del Índice Industrial Dow Jones y las tasas de interés de los bonos del Tesoro.
Los investigadores descubrieron que si bien las primas aumentaron desde 1992 hasta el 2007, las demandas bajaron entre el 1 y el 2 por ciento cada año. Las demandas por enfermedades y lesiones graves variaron, pero en general disminuyeron.
Asimismo, el equipo descubrió que durante todo ese periodo de 35 años del estudio, el aumento de las primas estuvo íntimamente ligado al Índice Industrial Dow Jones o a los bonos del Tesoro. Si el Dow Jones o las tasas de interés de los bonos del Tesoro caían, entonces las primas subían, y viceversa.
"La relación de las primas con el mercado bursátil y los bonos del Tesoro fue fuerte y constante", afirmó Leigh. "El aumento de las primas no tenía nada que ver con el número de trabajadores lesionados, a quienes generalmente se culpa incorrectamente del aumento de las primas que pagan los empleadores".
El estudio también revisó la reducción en el número de reclamos de indemnización por accidentes laborales en las dos últimas décadas. Esta tendencia está a menudo relacionada con el establecimiento de la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (Occupational Safety and Health Administration, OSHA), creada por el Congreso para garantizar condiciones laborales seguras en todo el país. Sin embargo, la agencia se fundó en 1970, y la disminución de reclamos no resultó evidente hasta el año 1993.
Leigh sospecha que esta reducción puede estar relacionada a la transición de algunos trabajos de alto riesgo de lesión, como la construcción y los servicios de limpieza, desde grandes empresas a empresas más pequeñas, donde es posible que los empleados no pertenezcan a ningún sindicato y puedan temer perder su trabajo si se quejan de lesiones o enfermedades relacionadas al trabajo. Según Leigh, también es probable que las empresas pequeñas no mantengan registros completos, con lo cual las lesiones se registrarían y reportarían con menos frecuencia.
"A la hora de autorizar aumentos en las primas, los comisionados de seguros y legisladores que regulan el incremento de las primas deberían poner más atención a las tendencias de los reclamos y no al resultado de las inversiones de las compañías de seguros", afirmó Leigh. "Se debería hacer un mayor esfuerzo para controlar a los contratistas y las pequeñas empresas para garantizar que no evadan las leyes de indemnización por accidentes laborales".
Leigh está afiliado al Centro de Investigación y Políticas de Atención Médica de UC Davis (UC Davis Center for Healthcare Policy and Research). Bhushan trabaja actualmente en el Massachusetts General Hospital. El estudio, llamado "Tendencias nacionales de lesiones laborales antes y después de 1992 e indicadores de los costos en Indemnización por Accidentes Laborales" (National Trends in Occupational Injuries Before and After 1992 and Predictors of Workers' Compensation Costs) fue financiado en parte por el Instituto Nacional para la Salud y Seguridad en el Trabajo (National Institute for Occupational Safety and Health).
Sobre el Centro de Investigación y Políticas de Atención Médica de UC Davis:
Este centro realiza investigaciones sobre acceso a atención médica, servicios, costos, resultados y políticas para mejorar la práctica de la medicina, especialmente la atención primaria. Creado como unidad interdisciplinar, el centro incluye más de 80 investigadores de atención médica que cubren todo tipo de disciplinas, desde gestión empresarial y epidemiología hasta psiquiatría y pediatría. Para obtener más información, visite el sitio web del centro.
